Hace 70 años
Maestros de la Escuela de Bellas Artes (1956-1978)
Durante la dictadura del general Gustavo Rojas Pinilla y bajo el gobierno departamental del Teniente Coronel César Augusto Cuellar Velandia, se inauguró oficialmente la Universidad del Tolima el 12 de marzo de 1955, con la Facultad de Ingeniería Agronómica. Poco tiempo después se creó la Escuela de Enfermería, el 31 de enero de 1956 y con espíritu liberal ese año se anexó la Escuela de Bellas Artes, creada por Decreto N.º 1236 del 18 de octubre de 1955.
En el primer semetre de 1956, hace 70 años, inicia labores la Escuela de Bellas Artes anexa a la Universidad del Tolima. De esa manera Bellas Artes, Enfermería y Agronomía se convierten en las primeras tres carreras universitarias que se podían estudiar en nuestro departamento. El porqué eligieron esas tres carreras para iniciar la Universidad del Tolima en el Ibagué de ese entonces es un interrogante importante cuya respuesta escapa al sentido de esta exposición, pero en el MAT recordamos ese momento porque es considerado transformador y vital para el arte local y nacional al generar un movimiento plástico que dejó profundas huellas en la cultura y en la sociedad de la época.
Algunos de los artistas tolimenses más destacados del momento fueron vinculados al profesorado, como Julio Fajardo (Honda 1910-Ibagué 1979) premio de escultura en el Salón Nacional de 1957, junto a los también premiados Mardoqueo Montaña (Ibagué 1922-2006) y Alberto Soto Jiménez (Ibagué 1927-Bogotá 2008), cuya labor docente fue reforzada, entre otros, por el bogotano Manuel Hernández (1928-2014) y el zipaquireño Miguel Sopó (1918-2014). La presencia de estos artistas, inmersos en las corrientes modernistas de la época, a los que se sumarían posteriormente otros como el belga Michael Lenz y el Tolimense Edilberto Calderón, generó un movimiento cultural sin precedentes en la región: salones regionales y luego nacionales, exposiciones, seminarios y la creación de un museo de arte moderno.
La escuela comienza con un poco más de cien estudiantes, entre regulares y asistentes con un programa curricular tutelado por la Universidad Nacional y hace parte de un programa cultural que incluía desde 1957 el Festival Folclórico Nacional y poco después la asignación de Ibagué como sede alterna, elegida por Colcultura, para el Salón Nacional de Artistas, origen de los actuales Salones Regionales de Artistas.
En los años sesenta la Universidad tendría un campus propio y la Escuela de Bellas Artes se transformaría en el Instituto Superior de Bellas Artes, ofreciendo programas profesionales en Diseño y Decoración, Dibujo y Arte Publicitario, Delineantes de Arquitectura e Ingeniería, Cerámica, además Artes Plásticas, obteniendo reconocimiento nacional y recibiendo estudiantes de todo el país hasta 1978, durante un gobierno liberal, año en el cual se clausura su funcionamiento definitivamente. Como se menciona en la biografía de su último director César Augusto Velandia Jagua: “El Programa lo cerraron un viernes y el lunes siguiente, cuando los estudiantes regresaron, ya no existía. Los trabajos de los estudiantes y maestros los lanzaron al río Combeima. Quemaron los récords y notas Estudiantiles.” Lo cerraron por no ser rentable y sobre todo, por ser foco de revolucionarios y libre pensadores.
El Museo de Arte Moderno
Al poco tiempo de abrir la Escuela de Bellas Artes en Ibagué, hace 70 años, se convocan los primeros salones departamentales de Artes Plásticas que pronto se convertirían en Salones Nacionales, cuyos premios entrarían a conformar la “Galería Departamental de Artes Plásticas” de acuerdo con el decreto No. 482 de 1960 del Gobierno Departamental. Manuel León Cuartas en uno de sus textos nos recuerda algunos de estos premios: Mardoqueo Montaña con su escultura “Arquero”, primer premio en Salón Nacional; Manuel Hernández, primer premio en el Salón Nacional con su pintura “ Colegialas en Azul”; Jaime López Correa, primer premio de Salón Nacional con su escultura “Toro”; Jorge Elías Triana, primer premio en el Salón Departamental con su pintura “Comparsa”; Edilberto Calderón, primer premio en pintura en el Primer Festival de Arte en Cali con su obra “ Bodegón”.
Pronto esta Galería se vio reforzada por la adquisición de un número importante de obras con dineros de la nación, adjudicados para tal fin por la ley 27 del 19 de junio de 1961, que para ello asignó 50 mil pesos. La elección de las piezas compradas corrió por cuenta del maestro Manuel Hernández, en ese momento director de la Escuela, y con asesoría de la conocida crítica argentina Marta Traba (1930-1983), quienes aspiraron a continuar con la premisa de adquirir obras de artistas premiados a nivel nacional.
De esa manera la Galería departamental terminó siendo una de las colecciones más representativas de una de las épocas de mayor trascendencia en la historia del Arte Colombiano: el final de los años cincuenta y el comienzo de los años sesenta. Reuniendo a las vanguardias de la época, desde los pioneros de la abstracción en Colombia como Armando Villegas, Guillermo Wiedemman, Eduardo Ramírez Villamizar; junto a obras de la transición como las de Ignacio Gómez Jaramillo y Luis Alberto Acuña; a los tolimenses inmersos en el movimiento moderno; y a las connotadas figuras de Botero, Obregón y Grau, cuyas obras con el paso de los años desaparecieron de la colección sin dejar rastro. Con esta colección se abrió en 1962, en los bajos de la gobernación, el Museo de Arte Moderno, adscrito al Instituto Tolimense de Cultura, siendo uno de los primeros en funcionar en el país, incluso antes que el de Bogotá, ya que el Museo de Arte Moderno de Bogotá, fundado en 1955 solo comenzó a funcionar en febrero de 1963, bajo la dirección de Marta Traba.
Aunque la Galería Departamental siguió creciendo con obras premiadas localmente hasta 1992, en los años setenta con la desaparición del Museo de Arte Moderno, la pérdida de la sede permanente del Salón Regional de artes visuales de Colcultura y el cierre de la Escuela de Bellas Artes, concluyó uno de los periodos más importantes para la cultura regional, que comenzó hace 70 años. Periodo cuyo testimonio más notable son las obras que han sobrevivido de la Galería Departamental de Arte y que desde el año 2003 se pueden apreciar en el Museo de Arte del Tolima.
Darío Ortiz
Artistas participantes en la exposición:
Edilberto Calderón, Manuel Hernández, Michael Lentz, Jaime López, Mardoqueo Montaña, Jesús Niño Botía, Manuel León Cuartas, Ricardo Angulo Díaz, Alberto Soto Jiménez, Julio Fajardo, Luis Alberto Acuña, Julio Castillo, Ignacio Gómez Jaramillo, Marielle Muheim, Cecilia Porras, Eduardo Ramírez Villamizar, Marco Ospina, Armando Villegas y Guillermo Wiedemann.